Mercedes E-klasse er for mange symbolet på det ypperste av familiebiler, selv om SUV-trenden er i ferd med å utradere de mer klassiske stasjonsvognene.

E-klasse er uansett ett av de mest gjennomarbeidede produktene som kommer fra Mercedes. Vel, det burde vært.

Det er oppsiktsvekkende hvor dårlig den ferskeste generasjonen kommer ut av det som tradisjonelt er en tysk paradeøvelse:

Ryddighet og funksjonalitet – opphøyd i sikkerhet.

Mer elegant

Rattbetjeningen er ny til modellen du her ser bilder av – som må kalles en relativt omfattende facelift.

Spesielt i fronten er det godt synlige endringer.

E-klasse har fått trekkene til de øvrige nyeste modellene, og har etter vår oppfatning gjort modellen mer elegant.

Utilsiktet

Ambisjonen med de nye funksjonene på rattet er at du bare skal kunne sveipe langs berøringsknappene for å justere informasjonen på instrumentpanelet foran deg, eller på den store infotainmentskjermen over midtkonsollen.

Problemet er at de følsomme knappene er plassert slik at du utilsiktet kommer borti dem – enten du bare skifter grep på rattet, eller du skal flytte tommelen fra én funksjon til en annen.

Justerer

Knappene er lagt i to etasjer på hver sin side av rattnavet.

På venstre side finner vi øverst justering av displayet i instrumentpanelet. Under ligger justeringen av cruisekontrollen.

På høyre side øverst, ligger pilene som justerer kanalvalg, spillelister og telefonkontakter.

Under ligger primært justeringen av volum, samt funksjonene til telefon og stemmestyring.

Og følsomme for berøring som disse knappene skal være, så blir resultatet at du plutselig og utilsiktet bytter ut informasjonen på instrumentpanelet når du skal regulere cruisekontrollen.

Eller at du like utilsiktet skifter radiokanal når du bare skal ned og justere volumet.

Først blir man overrumplet.

Så blir man selvkritisk: Er det noe vi ikke har forstått her?

Og så ender man med å bli irritert – og ganske forbauset over at dette faktisk har sluppet ut på markedet.

Også de nye?

Forrige generasjon rattbetjening på E-klasse var bedre.

Knapper og sveipeflater var mer loddrett plassert og mindre sensitiv for berøring. Det tok litt tid å venne seg til dem, men funksjonen var god.

Og viktigst: Funksjonene ble ikke påvirket med mindre man aktivt forsøkte.

Det er opplagt planen fra Mercedes at også de øvrige modellene skal få de nye funksjonene. Stoltheten i det ypperste luksussegmentet – S-klasse – kan nå bestilles med pris fra litt over 1,3 millioner. Bildene viser at rattet har identiske løsninger.

Historisk lav score

Funksjonsmissene gir kraftige utslag i flere av Motors testfaktorer, og gir totalt sett E-klasse en historisk lav totalscore.

Ikke er det komfortabelt. Ikke er det funksjonelt. Det er derimot forstyrrende. Og totalt sett, og mest alvorlig: Det er en opplagt sikkerhetsrisiko, milevidt unna det Mercedes ønsker å stå for.

Vi kjørte 127 mil med vår testbil. Vi var ikke i nærheten av å bli vant til disse funksjonene.

Eller mer presist: Vi ble vant til at det ikke fungerte.

Og vi er dessverre ikke ferdig med tematikken. Samme problem oppstår med berøringsplaten i midtkonsollen, som styrer alle funksjonene på den største skjermen.

Skjermen endres

Skal du strekke deg etter kaffekoppen eller legge mobilen til lading eller finne solbrillene, så må du uansett bevege hånden over platen og ned i rommet i forkant.

En liten berøring mot platen, og en eller annen funksjon på skjermen endres.

På andre Mercedeser har du en liten pute som hånden kan hvile på når du bruker berøringsplaten. Den forhindrer i stor grad de utilsiktede berøringene.

Ikke utviklet

Noen vil kanskje innvende at Mercedes har et godt utviklet system for stemmestyring – altså at du kan be bilen hjelpe deg med for eksempel å skifte radiokanal eller justere varmen.

Og ja, dette er et framtiden. Men nei, de færreste bruker dette aktivt i dag. Systemet er uansett ikke utviklet til å dekke mange av de funksjonene du i dag skal styre manuelt.

Vår kritikk av E-klasse stanser dessverre ikke ved disse funksjonsmissene.

Også bagasjerommet står i skarp kontrast til tradisjonelle Mercedes-egenskaper.

Lastelegenden blant stasjonsvognene ofrer sin kanskje viktigste egenskap i jakten på lavest mulig utslipp. Altså bagasjeplassen.

Tverrgående kasse

Den ladbare hybridteknologien må være et mareritt for mange bilprodusenter.

På den ene siden bidrar den til redusert forbruk og ditto lave utslipp i jakten på å tilfredsstille EU-kravene og unngå enorme bøter.

På den annen side, tar batterier og ekstra elmotorer stor plass. Spesielt i kombinasjon med firehjulsdrift. For E-klasse sin del, identifiseres denne utfordringen av en tverrgående kasse i hele bagasjerommets bredde.

Ikke for barnevogn

Den reduserer volumet fra svært solide 640 liter til ganske så stusselige 480 liter. Det er på nivå med lillebror C-klasse, som aldri har henvendt seg til folk med stort bagasjebehov.

E-klasse passer definitivt ikke for dem som skal trille inn en nedslått barnevogn eller plassere buret til en hund av middels størrelse. Det er et faktum som trolig plager mange stolte Mercedes-ingeniører.

I bildekarusellen som stod tidligere i denne anmeldelsen, får du et godt inntrykk av høydeforskjellen. Det hele er lite praktisk. Og svært lite kledelig på en stor bil til nesten en million.

Og så det positive…

Resten av denne testen har et positivt fortegn.

Du får e-klasse i ladbar versjon med både diesel- og bensinmotor. Mercedes er alene på markedet med dette tilbudet – som også gjelder den mindre C-klasse.

Vi har testet dieselversjonen. Og den gjør jobben utmerket, enten du kjører den helelektrisk eller som tradisjonell hybrid.

I hverdagen går den på strøm, på langturer veksler den over til forbrenningsmotoren. Og selv med en tradisjonelt mer støyende diesel under panseret, er det knapt hørbart hva som skjer.

Utviklingen på dette området går svært raskt, og Mercedes er helt i tet her.

Høy klasse

Bilen går også raskt. 306 hester og 700 newtonmeter gir et formidabelt overskudd i alle hastigheter. Girkassa med ni trinn håndterer både de små dagligdagse fartsendringene i by- og nærmiljø, og de tyngre forbikjøringene, med høy presisjon.

Og du føler deg usedvanlig komfortabel og trygg i et interiør med lekre fargekombinasjoner og høy kvalitetsfølelse.

Spesielt dørsidene, med den elektriske justeringen av setene, er av høy klasse.

Familiedrømmen

Inntil den nylige faceliften var det egentlig bare det upraktiske bagasjerommet som kunne trekke ned totalscoren for en stor, trygg, elegant og sterk bil – til en absolutt godkjent pris.

Selve familiedrømmen for mange.

Men Mercedes ratter seg dessverre ut på risikofylte veier med sine nye betjeningsfunksjoner.