Skader Musk-utspillene Tesla-salget?

Det er New York Times som spør om sjefen selv er i ferd med å skade selskapet sitt. Avisen har sett på salgskurver og omdømmemålinger, snakket med analytikere og gjennomført en spørreundersøkelse der 7500 har svart. 

Det gis ingen streker under et svar, til det er spørsmålet for komplisert. Men noe har avisen funnet: en serie med indikasjoner i retning av økt skepsis til Elon Musk spesielt og Teslas anseelse generelt. 

– Man kjører i praksis rundt i en svær MAGA-hatt, var tilbakemeldingen om Tesla-produkter fra Aaron Shepherd, en Microsoft-ansatt som svarte på undersøkelsen. 

Han opplyste at planen om å kjøpe en Tesla var lagt på is, i stedet blir det en Volkswagen ID.4.

Trump-problem

Svært mange gir tilsvarende tilbakemeldinger. Enkelte mener Musk har vist antisemittiske holdninger, hvilket han selv benekter å ha. Andre er sterkt kritiske til hva han har gjort med Twitter/X. 

En del er opptatt av at Musk i stadig større grad støtter republikanernes omstridte presidentkandidat Donald Trump. 

Det siste kan være mer problematisk i USA enn i for eksempel Norge – siden elbiler ennå ikke er alminneliggjort blant amerikanere og ofte vurderes som mest aktuelt av ressurssterke grupper med engasjement for miljøet. Disse befinner seg sjelden i samme politiske leir som Trump.

– Musk kan få noen sympatisører med sine utspill. Men det er veldig lite sannsynlig at han tiltrekker seg flere kunder enn han støter fra seg, sier Greg Silvermann i omdømmeselskapet Interbrand, med henvisning til republikaneres elbil-motvilje.

Aksjeanalytikerne i Battle Road Research vurderer stadig Tesla-aksjen som attraktiv, men analyseselskapets president Ben Rose sier dette om Musk:

– Det finnes folk som elsker ham og folk som hater ham. Det er ingen tvil om at det er en viss gruppe mennesker som misliker kommentarene hans nok til at de kjøper noe annet.

Omdømmefall

New York Times noterer tapte markedsandeler for Tesla, noe avisen hovedsakelig tilskriver at fabrikantens modeller ikke er fornyet i tilstrekkelig grad. 

Avisen åpner likevel for at det generelle omdømmet spiller inn og peker på målingene fra Axios Harris Poll 100. Der inntok Tesla en 8.-plass i 2021, i dag ligger selskapet på 63.-plass.

– Det var en tid da jeg hadde gitt Elon Musk ett av mine indre organer hvis han trengte det. Men Tesla er den eneste fabrikanten i moderne tid som har latt sin konsernsjef bruke en tiki torch til å sette fyr på merkenavnet, sier Tim Yocum, Tesla-eier og en av respondentene i NYT-undersøkelsen.

Tiki torch er neppe et tilfeldig valgt begrep, det viser til en fakkel som for mange er knyttet til høyreekstremister.

Ikke alene om skandaler

Selv sier Elon Musk dette:

– Vi lager de beste bilene. Samme om du hater meg, liker meg eller er likegyldig – vil du ha den beste bilen, eller vil du ikke ha den beste bilen?

Avisen skriver at mange selvsagt støtter dette synet, eller velger å se på Musk og Tesla som to separate størrelser. En del respondenter pekte også på at både Volkswagen og GM har hatt sine skandaler, samt at Ford-grunnleggeren Henry Ford i en periode var en markant antisemitt.