Når du kommer langs E6 gjennom Finnmarks største by er det ikke slik at Scandic Alta (eller nabohotellet Thon, for den saks skyld) lokker fram de helt store forventningene.

Her snakker vi klassiske, norske kjedehoteller.

Men du skal ikke vente lenge før du møter Scandic-hotellets fremste attributt: En uvanlig vennlig betjening.

Her er det smil bak skranken ved innsjekk, smil i baren, smil i restauranten, smil i frokostsalen, smil hos vaskepersonalet, smil overalt.

Det er en glede, bokstavelig talt, og en god påminnelse om at god service kan gjøre et ordinært hotellbesøk til et godt minne.

Scandic Alta har en lite minneverdig beliggenhet, klemt mellom den fascinerende Nordlys-katedralen og det adskillig mindre fascinerende Amfi-kjøpesenteret. Men det er et design og et interiør som vitner om at noen har villet gjøre det beste ut av et ikke altfor fikst utgangspunkt.

Rommene starter på en drøy tusenlapp, avhengig av sesong. Men da snakker vi de enkleste economy-rommene, med 90 cm bred seng og vindu inn mot atriet. Går du 100 kroner  opp får du et vesentlig romsligere standard-rom, med to senger.

Scandic-kjeden har – med enkelte hederlige unntak – ikke like god frokost som Thon, og også i Alta ender frokost-duellen med fordel Thon.

Men også hos Scandic er morgenmaten over gjennomsnittet, og i den lokale tvekampen kårer vi Scandic som klar vinner – med et smil.

(Hotellet ble testet i mai 2018. Ingen vet at vi tester når vi kommer på besøk).