Bilen er heller ikke så veldig dyr, hvis du klarer å holde fingrene av utstyrsfatet.

Et raskt resonnement lyder omtrent slik:

CLA er den beste versjonen av A-klasse. Den gjør samme jobben som B-klasse, bare med langt større eleganse og litt friskere kjøreegenskaper. Den er mer moderne enn C-klasse og omtrent like stor – men rimeligere. Den gjør mer inntrykk i sitt segment enn store E-klasse gjør i sitt.

Men her begynner vi å bevege vi oss bort fra relevante sammenlikninger.

Og definitivt når vi nærmer oss toppen i modell-hierarkiet: S-klasse. Men CLA er mer praktisk og anvendelig i hverdagen.

Mer helstøpt

På SUV-nivå da?

GLC er som C-klasse, en generasjon eldre, og uten det nyeste interiøret. Mens GLB – som Motor absolutt fikk sansen for under en testkjøring på Malaga før jul – ennå ikke har kommet til Norge. Digre GL er nettopp dét – for diger.

Helelektriske EQC da?

Jo, en svært komfortabel bil med framtidsrettet teknologi. Men ikke bemerkelsesverdig på annet vis enn at det er Mercedes’ candre elbilsatsing – og den mest helhjertede så langt. Men CLA er en mer helstøpt og gjennomarbeidet bil.

Og apropos elbil: Et grunnleggende premiss for vår resonnement er selvsagt at du ønsker å gå litt mot strømmen, bokstavelig talt. Stadig færre ønsker det.

Høyeste design-score

Nok om den ganske uviktige interne konkurransen blant Mercedes-modellene. Utad framstår CLA Shooting brake som svært attraktiv i våre øyne.

Det er ikke ofte vi lander på høyeste poengsum på design.

Men denne gangen er det fortjent.

Modellen har beholdt de karakteristiske hovedtrekkene fra forgjengeren, men linjene er blitt skarpere og renere – og lyktene smalere.

Resultatet er en særdeles formlekker bil, uten at det har gått på bekostning av altfor mye fornuft. Få fikser denne miksen bedre enn Mercedes i øyeblikket.

Innvendig kjenner vi oss igjen umiddelbart fra de fleste folkelige Mercedes-modellene, med unntak av litt eldre C-klasse og GLC. Det begynner å bli noen år siden den karakteristiske widescreenskjermen hadde nyhetens interesse, men like fullt blir vi like oppspilt hver gang vi møter dette designet.

Og skal vi plukke ut Mercedes-modellen som kler dette best, så er det den vi tester her. Det har noe med totaliteten å gjøre. Hvordan design og brukeropplevelse går i ett.

Oppløsningen på skjermen er svært bra og logikken grei. Men det kreves litt vitebegjærlighet og tid til å få dagligdagse rutiner i fingrene. Og en del funksjoner er mer preget av design og gimmick enn av praktisk bruk. Enkelte symboler er bittesmå og hurtigknappene i midtkonsollen er dårlig opplyst.

Men dette er en bil som krever en entusiastisk eier. En som vasker bilen – ikke fordi den er møkkete, men fordi den ikke er ren nok.

Og som kjører en kveldstur bare for å nyte fargespillet i interiøret eller finjustere sittestillingen med de elegante funksjonene på dørsiden. Og som selvsagt bruker en time eller to på å lese mursteinen av en instruksjonsbok og manøvrere seg gjennom menyene i det omfattende infotainmentsystemet.

Tøffe konkurrenter

Da lærer man fort at girspaken sitter der man vanligvis justerer vinduspusseren og at de tidvis små symbolene ikke er så viktige, så lenge man har den riktige følelsen i fingertuppene. Og da føler man seg også litt ekstra glad og ivaretatt når bilen kvitterer med rødt eller blått i interiørbelysningen, avhengig av om du skrur varmen opp eller ned.

Motor har kjørt alle bensinmotorene som leveres til modellene med en A i seg.

Denne gangen har vi testet versjonen med 224 hester og firehjulsdrift. Definitivt et valg hvis pengene ikke spiller særlig rolle.

Men når vi havner godt over 700.000-kronerstreken, så dukker det noen tøffe konkurrenter opp.

Totalt sett liker vi versjonen med 163 hester best. Den oppleves hakket mer harmonisk i kombinasjon med automatkassen enn innstegsmodellen på 136 hester, og har også det lille ekstra kraftoverskuddet til forbikjøringer og tyngre ferielast. Prispåslaget er heller ikke mer enn drøye 14.000 kroner.

Snart som ladehybrid

Snart kommer CLA Shooting brake også som ladbar hybrid og med rekkevidde på over 60 kilometer og effekt på 218 hester. Det er på papiret en klasseledende distanse.

Og denne drivlinjen vil trolig løfte bilen oppover på salgslistene.

Vår lille reservasjon her, skyldes Mercedes manglende evne til å pakke inn ladehybridteknologien på anstendig vis.

Selv om det er varslet at de kommende ladbare modellene kommer med flatt bagasjerom, så vil det trolig forsvinne nærmere 100 liter volum.

Det gjør ikke CLA Shooting brake mindre lekker, bare litt mindre praktisk.

Og kanskje er den ikke lenger verdens beste Mercedes i øyeblikket.